Las Velas de Jesús Nazareno

Ubicación: Izalco.

Datación: Finales del Siglo XIX

Fiesta: Cuaresma y Semana Santa.

¿Dónde va a estar Jesús el Domingo?
Esta es la pregunta de rigor que durante la Cuaresma hacen los izalqueños intentando ubicar el sitio de Velación de Jesús Nazareno; una tradición que al igual que muchas otras, los ancianos del pueblo dicen que es muy antigua, pero desconocen a ciencia cierta su origen y datación. Las Velas de Jesús Nazareno, son una expresión cultural y religiosa izalqueña, ÚNICA A NIVEL NACIONAL. El preámbulo de esta riqueza cultural, inicia desde el Martes de Carnaval -el día previo al Miércoles de Ceniza-. Básicamente, son dos actividades las que dan vida a la Cuaresma izalqueña: las Pasadas de Jesús Nazareno y las respectivas Velas o Velaciones. La tradición oral nos cuenta que a Jesús Nazareno siempre le fueron hech.as sus Velaciones desde los principios de su extinta Cofradía, ahora Hermandad. Pero lamentablemente, no hay rastros documentales que las ubiquen en el tiempo y en el espacio. El Prof. Alfredo Calvo Pacheco, investigador y amante de la tradición izalqueña en un escrito aún inédito, a este respecto apuntaba lo siguiente:

"Antiguamente La Cuaresma estava dividida así: "La Semana Vieja; La Semana de Lázaro; Semana de Dolores; Semana Santa; y La Semana de Pascua. En la casa de La Mayordomía durante los Viernes se rezaban los Viacruces ante la Imágen de Jesús Nazareno, eran atendidos con chilate, dulce de melcocha, café con pan de maíz o chocolate". SIC
El término "antiguamente", nos deja a la deriva en nuestro intento de datar correctamente su origen; el apunte anterior, lo hemos traído a colación debido a que el Prof. cita literalmente al chilate, bebida infaltable durante las Velaciones que intentamos documentar en este escrito. Y con ello, tenemos ya nuestra primera inquietud: ¿Será que el chilate es una bebida que desde siempre se utilizó en la extinta cofradía para todas sus actividades o, primordialmente se utilizó solamente para las "novenas" y luego se incorporó a la Velas? Esto es algo que ni los ancianos de Izalco, se atreven a responder. Por su parte, el recordado Tito Velásquez proporcionaba un dato más que interesante al dejar en claro, que la forma en la actualmente se desarrollan las Velaciones del Señor, difiere con respecto a la que en un momento dado en la historia era "lo tradicional"; cita en un Artículo titulado "La Procesión de los Cristos, una Expresión Maya": "Por lo regular la imagen de Jesús es colocada en una ramada de palmas de coco en la calle, frente a la casa del dueño de la Vela, y la escultura se adorna con palmas y flores de coyol, aunque algunas personas contratan a expertos para que la coloquen en un altar, siempre bajo la ramada". SIC

Como sabemos, actualmente las Velas de Jesús Nazareno se realizan dentro de la casa de habitación del oferente. No sabemos en qué momento dejó de realizarse bajo la enramada. En todo caso, debieron ser Altares sencillos, muy a la usanza tradicional es decir compuestos por papel de china y papel rasgado pintado y la infaltable flor de coyol y/o corozo, junto al respectivo incienso. Aunque también la expresión: "por lo regular", no es determinante para afirmar que siempre se hizo de esa manera. Muy curioso es anotar el detalle del adorno que cita Velásquez. Actualmente durante la Santa Cuaresma, llegadas las 7 de la noche, Jesús Nazareno ha de salir de los recintos de su templo en tradicionales y muy concurridas "Procesiones", hacia la casa de habitación del oferente: un devoto quien tras "La Promesa" hecha a Jesús Nazareno por algún milagro o favor recibido, ofrece su casa para recibirlo. A esta singular procesión, se le refiere como "La Pasada" -es decir, el traslado de la Imagen del Nazareno hacia su Vela-. Infaltable es al frente de la misma, la presencia de dos personajes indígenas, quienes con su pito y tambor anuncian el Paso de Jesús. Las marchas fúnebres acompañan su camino y el pueblo devoto con velas encendidas justo tras el Anda Procesional, caminan los oferentes con los enseres que serán utilizados en la Velación: un petate para colocar al Señor, un tazón de vidrio para recoger las ofrendas y las túnicas que lucirá Jesús en su altar de veneración, hasta llegar a la casa en cuestión. Hoy, los miembros de la Hermandad cargan en hombros las Andas Procesionales, luciendo su vestimenta oficial: “camisón” y gorro morado, toalla, lazo y guantes blancos respectivamente. Todavía hacia finales del siglo pasado, esta no se usaba para la ocasión ya que se cargaba "de particular".

Las Pasadas, regularmente tienen una duración de 2 horas y debido a que las Velaciones han de realizarse los respectivos domingos cuaresmales, se llevan a cabo durante los sábados, a excepción del día "Martes de Carnaval", ya que el Miércoles de Ceniza por tradición, ha de realizarse la primera Velación. Los Lunes de Cuaresma se realiza otra "Pasada" a la misma hora de las sabatinas, con el objetivo de trasladar a la sagrada efigie a su Templo. Últimamente se realizan Velaciones los miércoles por lo que hay bastante actividad procesional. El izalqueño Luciano Galina, conocedor del tema aportaba este dato que nos refiere hacia principios de 1900: "... en esos tiempos solo había cuatro Velaciones y el resto de los gastos los hacían los Mayordomos". Vemos acá cómo desde sus inicios, parte del objetivo de estas Velaciones es recaudar fondos para sufragar los gastos de 15 días de fiesta de la cofradía, ahora Hermandad. Volvamos a nuestra descripción: Llegada la procesión a la casa de la Velación, el Nazareno es colocado en su Altar sobre un petate, tal cual manda la tradición -enfatizamos que será dentro de la casa-; el Altar ha de ser una representación de un pasaje bíblico protagonizado por Él. Se retira el pueblo y se espera al próximo día. Importante es citar que todavía hoy, en la mayoría de las casas de Velación observamos al frente la tradicional "ramada" -citada anteriormente por Velásquez-, construida con "horcones" y como techo, hojas de coco bajo la que se ha de ofrecer la singular bebida y dulces a todos los visitantes del Señor al siguiente día. Amanece el esperado domingo o miércoles y desde muy temprano, suenan las marchas fúnebres; se han abierto ya las puertas de la casa de la Velación; el pito y el tambor acompañan al Nazareno y frente a su Altar, se ha colocado un plato donde se recoge las limosnas que los visitantes han de ofrendar con su visita.

Salvo el caso de las limosnas, la escena nos lleva irremediablemente hacia Guatemala, donde efectivamente durante la Cuaresma, los viernes y algunos días especiales de igual manera se realizan Velaciones tanto en la Ciudad Capital como en la Antigua Guatemala. Pero cabe aclarar que, en el vecino país nunca los Nazarenos visitan casas particulares, sino que sus Velaciones han de realizarse en sus respectivos Templos según calendario estipulado, debido a la gran cantidad de Nazarenos con las que cuenta el vecino país cuenta. En Guatemala, igualmente se Vela a Dolorosas y otras efigies sacras. Al respecto, leamos el siguiente apunte: "Cada primer viernes de Cuaresma se realizan en Antigua Guatemala las llamadas velaciones, una de las más bellas y auténticas expresiones religiosas y de arte popular religioso que se llevan a cabo actualmente en Guatemala. Las velaciones son el preámbulo o preparación de las procesiones cuaresmales, y tienen por objeto exponer al culto y veneración, la imagen que saldrá en la procesión. Durante una velación, los fieles llegan al templo a acompañar a la imagen, rezándole y solicitándole gracias, tal cual, si se tratara de una velación mortual, o una visita de consideración, “debemos acompañar a Jesús en su pena”, suelen decir las viejitas en La Antigua, acompañando a la imagen de Jesús o de la Virgen María en la iglesia una buena parte de la noche. Las velaciones antigüeñas son armadas en la parte frontal de las iglesias y son una especie de montajes teatrales o instalaciones elaborados por los artistas altareros. Su fin es didáctico, ya que buscan difundir un mensaje religioso relacionado con la vida o pasión de Cristo o la Virgen". SIC (María Elena Schlesinger)

Tratando de hilar la relación que tiene la tradición izalqueña con la chapina, en amena comunicación cuenta Fernando Urquizú, historiador de Guatemala y gran conocedor de estos temas que, en su país el origen y sentido de una Velación obedece a una Vigilia de oración previa realización de una procesión. Y, agrega que: "esto, está relacionado con los Novenarios que el último día se realizaban con más pompa para fijar el conocimiento en los fieles y el comportamiento social; así, los Viernes de Cuaresma había Novenarios titulados "Los Siete Viernes de Jesús Nazareno", que son derivados de las 14 Estaciones del Vía Crucis y los 14 Misterios de la Via Matris. Entonces, hay 7 Viernes y el último día se corría porque era Viernes Santo a Lunes Santo con Jesús de la Merced y Miércoles Santo con Jesús de Cancelaria, y de esto, se derivó también las Visitas a los Sagrarios o Monumentos que permanecían en el Triduo Pascual con un Tenebrario". Según nuestro amigo, todo esto se debió al establecimiento del Calendario Romano antiguo por medio de la Arquidiócesis de México, a la que se adscribió el obispado de Santiago de Guatemala de 1545 a 1743, con independencia del Concilio de Trento que era una Referencia de la Iglesia Universal pero no de Mesoamérica, donde los Arzobispos de México tenían la representación directa del Papa. Acá podemos inferir fácilmente, que el origen de las Velaciones izalqueñas, sea efectivamente la influencia que tenga el occidente salvadoreño con Guatemala. Aunque muy obviamente las nuestras, muestran matices que no vemos en tierras chapinas. Pero, acá nace una interrogante muy digna de considerar ¿Por qué sólo en Izalco existen las Velaciones y no en el resto del occidente salvadoreño? Esto es algo muy difícil de develar.

Hablando precisamente de esas particularidades de las Velaciones izalqueñas, hay que decir que lo folclórico del caso inicia precisamente al momento en que los devotos hacen su visita al Nazareno: ingresan a la casa de Velación, depositan su respectiva ofrenda y al hacerlo, les es estregada una flor de coyol o corozo. Acto seguido, ya con flor en mano se dirigen al sitio de la Velación que se ha destinado especialmente para el reparto de chilate y dulces de frutas de la época -mangos, jocotes, plátanos, papayas, etc.- o melcochas, generalmente bajo la enramada. Se presentan con dicha flor y de forma gratuita reciben su porción respectiva, incluso pueden pedir tantas porciones como deseen. De ahí que de manera "informal", las nuevas generaciones de izalqueños, refieran a la actividad como "la chilatiada" que reiteramos son UNICAS EN TODO EL PAÍS. Frente a la mirada de propios y extraños, es imponente la presencia de los peroles con el chilate hirviendo -antes grandes ollas de barro-, que ha sido recién sacado del fuego así como también, los huacales de morro en los que por tradición ha de ingerirse la bebida simbólica. Junto al chilate igualmente, la vista y el paladar se deleitan con las porciones de los citados dulces que han sido "arreglados" para los "presentes" que se han de llevar especialmente a la casa de algún devoto, a título personal del oferente de la Velación. Y por las calles, la infaltable escena de grupos de adultos y “cipotes” quienes con sus picheles plásticos en mano y las respectivas porciones de dulces en sus huacalitos de morro, acompañados de su mística flor de coyol y/o de corozo, han de tocar a las puertas de los izalqueños, dando el aviso tradicional: "¡El Chilate de Jesús Nazareno!", llamado al que los habitantes acuden, tomando el "presente" y dando la respectiva ofrenda que igualmente, tendrá como destino la Vela del Señor; se trata del tradicional "reparto del chilate". Veamos cómo Tito Velásquez nos narraba los hechos: "Desde tempranas horas del domingo grupos de muchachas y de niños recorren las calles de Izalco para ofrecer de casa en casa "el chilate de Jesús" a cambio de limosnas. Los niños llegan a las casas con el chilate en "batidores" de loza (barro cocido) y el dulce de guineo y la melcocha en huacalitos de morro. Las jovencitas les esperan a cierta distancia con los cántaros donde cargan el chilate destinado a repartirse en la zona". SIC

Salvo el dato de los batidores de barro, cuyo uso ha sido sustituido por depósitos plásticos, todo el relato anterior coincide a los hechos de nuestros días. El cambio se debe, explica Franklin Velásquez, Ex-Presidente de la Hermandad, a que actualmente cuesta encontrar los citados batidores ya que poco se fabrican y a esto se suma, que por descuido y/o mal uso, los depósitos de barro fácilmente se quiebran y saldría caro estar sustituyéndolos cada vez que se dañen. “Lastimosamente como ha sucedido con muchos enseres tradicionales, el cambio por el material plástico resulta ser no sólo más duradero, sino que también económico, aunque con ello se pierda algo en la tradición”. Durante todo el día hasta las diez de la noche, la casa de Velación recibe al pueblo en su visita al Señor. Regularmente caída la tarde se realiza un pequeño concierto de marchas fúnebres en vivo; a estas horas la concurrencia es más que notoria, ya que devotos de todos los barrios del pueblo, incluso de fuera de Izalco, asisten a contemplar a la Imagen y a deleitarse con su respectiva porción de la singular bebida. Pero Tito Velásquez, daba más datos que son dignos de tomar en cuenta, a fin de intentar descubrir el sentido de todo esto: "El reparto de chilate en las velas de Jesús tiene un profundo significado esotérico pues dicha bebida típica representa el Dios Nueve de los Mayas, que en uno de sus aspectos equivale al Espíritu Santo de los católicos. Como no debemos revelar más de lo que es dable o permitido revelar, solamente diremos que -de acuerdo con los efectos de dicha bebida en nuestro organismo- el Espíritu Santo no puede estar mejor representado que en el chilate". SIC Teorización no aceptada por algunos, pero que se suma a nuestra investigación y que quiérase o no, debe considerarse.

Ahora abordemos el término "Vela" o "Velación" propiamente dicho. Viajando a Guatemala, vemos cómo es fácil interpretar el nombre de esta "exposición" del Nazareno, ya que efectivamente se colocan en sus Altares, grandes Velas de cera encendidas; una tradición que, según los chapines mismos, es herencia de su cultura ancestral, a la que dan diversos significados. Recordemos que el sentido de la "Luz" es muy importante en los asuntos místicos de nuestras religiones. Para el caso izalqueño, en el Altar de la Velación, han de colocarse igualmente, una o varias velas encendidas, las que deben permanecer así, durante todo el tiempo en el que Jesús Nazareno permanezca en el sitio de la Velación y esto es lo que da sentido al nombre de la actividad, lo cual generalmente pasa desapercibido por los visitantes y por ello muy pocos saben explicar el significado de la actividad.Se trata de contemplar al Señor, estar "en Vela con Él, tal y como se lo pidió a sus discípulos antes de ser capturado" y a la vez prepararse para la Procesión. Felipe Pilía Chile anciano de Izalco, aseguraba que "antes", entendemos esto como a finales del siglo XIX y principios del XX, se ponían las respectivas Velas grandes de cera en el Altar o un cirio grande y agregaba que era toda la noche que Jesús era "Velado". A nuestro pesar lamentablemente, no existe información con respecto al uso del chilate y dulces durante las Velas en ese tiempo, aunque de igual manera don Lipe, contaba que se toma chilate, porque es amargo tal y como lo fue el dolor y sacrificio de Cristo y con los dulces lo podemos ingerir como símbolo de la bondad y agregaba: "No podemos tomar otra bebida que no sea del maíz, nuestro alimento sagrado y por eso se acompaña de los frutos de la tierra como mangos, plátanos, jocotes, papayas y melcochas, todos regalos de la tierra para los hombres".

No podemos pasar por alto, una costumbre chapina que se documenta en un artículo de La Prensa Libre, titulado "Tradiciones que se practican en la provincia", con fecha 17 de abril de 2011, en el que en uno de sus párrafos literalmente reza: "En la cabecera de Chiquimula se lleva a cabo el lavado de ropa el último Sábado de Cuaresma, por parte de los integrantes de la Hermandad del Señor Sepultado, cuando comparten una bebida conocida como chilate." SIC Preguntando sobre ello, un vecino de Guatemala informó que esa bebida, difiere en grado sumo con respecto a la nuestra, señalando que "esta, es preparada con maíz cocido, yemas de huevo, dulce de panela, hielo, y el agua que utilizaron para lavar las ropas que vistió la Imagen del Señor Sepultado un año antes". Por ello, no podemos decir que nuestra tradición del chilate en las Velaciones tenga algo que ver con esta en el vecino país. Sumamos a todo esto, que todavía en los años 80 del siglo pasado recordamos cómo incluso había Velas los Jueves de Cuaresma -ahora miércoles-. También, es de suma importancia citar que “originalmente” las Velaciones se hacían a Jesús de Dolores y que han dejado de realizarse.

Solamente al Consagrado Señor de las Once, nadie recuerda que haya sido sujeto de Velación alguna vez. Aún hoy, la Hermandad de Jesús Nazareno realiza una Velación Oficial, el Lunes Santo dentro de los recintos del Templo de Jesús Nazareno. Esta Vela, señalan los ancianos del pueblo, efectivamente siempre se realizó para esa fecha, en los distintos lugares donde la extinta cofradía existió ya que como sabemos, la Imagen anduvo errante en distintas partes del pueblo previa construcción de su Templo, hacia principios de los años sesenta del siglo pasado; incluso, estuvo en el barrio ladino de Dolores según algunos apuntes. En cuanto a esta Velación oficial de Lunes Santo, el Prof. Calvo, apuntaba: "El Lunes Santo, es La Velación Mayor de Jesús Nazareno en La Mayordomía, es motivo de actividades desde las 4 de la madrugada; desde tempranas horas hacen acto de presencia al más alto nivel La Comitiva del Señor Alcalde del Común, como Jefe supremo con Autoridad y mando sobre todas Las Cofradías. Durante el día las 28 Comitivas de Cofradías participan con las distintas capas sociales indígenas de la época, por la noche se mezclan los inditos, mestizos y ladinos depocitando su limosna ante Jesús Nazareno, a camvio reciben y toman chilate con dulce de melcocha gozando de un cielo estrellado en aquellas noches de luna llena, sentados en las raíces de los árboles en los cercos de piedra, enmedio de los ranchos de paja". SIC

Alejandro Leme González Ex Presidente de la Hermandad narraba que antes, el Altar de Lunes Santo no se quitaba ya que se usaba Miércoles Santo también. Ahí se colocaba a Jesús tras la Procesión de ese día. A la media noche que se alistaba el Anda para la Procesión de los Cristos, entonces era desarmado por el poco espacio del Templo. Pero no recuerda si esto se hacía cuando Jesús anduvo errante por el pueblo. Volviendo a nuestra descripción de las actividades actuales, diremos que finalizada la Vela y llegado el lunes al caer la tarde, es tradición realizar en la casa de Velación, un rezo dedicado a Jesús Nazareno. Para ello, el oferente ha de invitar a los vecinos del barrio; al finalizar, se ofrecen los tamales o ticucos tradicionales acompañados del infaltable café. Luego, a las 7 de la noche la Imagen es trasladada como ya apuntamos, a su Templo y con ello se dan por finalizadas las actividades. Imposible dejar de anotar, es cómo tras el Anda Procesional se repite la escena: vemos en esta Pasada de lunes al oferente de la Velación portando en sus brazos el plato que sirvió para recoger las ofrendas el día anterior y que fuera colocado en el Altar; sobre éste, yacen dobladas las ropas que el Nazareno lució durante la Velación. ¡Así es la tradición!

Tras la búsqueda de más datos, Rosa Eva Recinos quien, en la Cuaresma de 2001, tuvo el honor de recibir a Jesús Nazareno en su casa de habitación, habla sobre la logística y proporciona información sobre la cantidad de insumos necesarios para poder realizar una Vela. Aclaramos que las cantidades a exponer son las equivalentes a las utilizadas en la Velación que estuvo a cargo de nuestra querida entrevistada, por lo que los datos proporcionados obviamente, no serán los mismos para todas la Velas, ya que lo requerido dependerá de muchos factores para poder realizarlas: "Mire, ya desde el martes previo a la Vela, se comienza el movimiento, porque ese día hay que comenzar a hacer el dulce y se presentan "las chilateras" para que ellas pidan las cosas que se van a necesitar para el chilate.
En mi caso, se compró lo siguiente: 4 arrobas de maíz -para sacar 3 peroladas de chilate, 1 arroba de arroz -para espesarlo y que abunde más-, carga y media de atados de dulce -del grande-, 150 papayas sazonas, 500 plátanos, 200 mangos sazones, 20 libras de chilacayote, 20 libras de azúcar, 10 libras de jengibre, 8 libras de pimienta gorda, 500 melcochas pequeñas, pante y medio de leña, 2 libras de canela... todo eso sólo para chilate y dulces. Luego, hay que considerar que se da desayuno, almuerzo y cena a "las chilateras" y el día de la Vela, igualmente los 3 tiempos a los de la Hermandad que cuidan al Señor; también se da la cena de los músicos. Para eso necesité 12 libras de maíz para las tortillas y 25 libras de arroz; se compra todo lo que se les va a cocinar... para mandar los "Presentes" de chilate, ya el día de la Vela, necesité 400 bandejitas de durapax y las servilletas respectivas. Muy importante es que sepa usted, que para recibir al Señor, se compran 2 petates para colocarlo a Él sobre ellos, porque nunca se pone directamente en el suelo; también se debe comprar las Velas para ponérselas ya desde el Sábado que se recibe, hasta el Lunes que se entrega al Señor. Esa luz, debe permanecer encendida siempre. Para las 2 Pasadas, la de Sábado y la de Lunes, se compran las candelas que se le da a la gente que acompaña a Jesús; yo necesité 200 candelas para los 2 días esos... también, hay que poner los 2 Jardines para sábado y lunes, el gasto depende de cómo uno quiere el Jardín... igual es el gasto del Altar, depende de cómo uno lo quiera así es lo que se necesita comprar.
Para las marchas de las 2 Pasadas, se debe gastar en el transporte de los músicos, si es que no se va a emplear a la Banda Municipal; yo traje a la Banda Regimental de Sonsonate. Son tantas cosas... la ramada igual, hay que mandarla hacer porque sin eso, la tradición ya no es igual. También hay que comprar las pacayas de coyol y corozo para darlas en la Vela y también para ponerlas en los "Presentes"... el lunes a las 4, hay que hacer el rezo; para ese día; yo di ticucos con café, hice 200 para que me alcanzaran. Como puede ver, el gasto es grande, pero es muchísimo más grande, el honor de tener al Señor y luego, vienen las abundantes bendiciones que Él concede, porque uno hace todo esto por devoción sincera y no importa el cansancio y todo lo que haya que hacer para tener ese privilegio".

Una huacalada de chilate con su respectivo dulce, es sinónimo no sólo de tradición, sino de AMOR Y DEVOCIÓN A JESUS NAZARENO. El proceso por seguir para poder tener el honor de recibir a Jesús Nazareno en nuestras casas es el siguiente: los interesados deberán abocarse personalmente al Templo de Jesús Nazareno y hacer a la Junta Directiva la solicitud respectiva con toda la formalidad del caso. Los encargados anotarán la solicitud y verán la viabilidad del caso según calendario. Muchas veces, el interesado espera hasta 3 años o más para poder hacer realidad su deseo de "tener a Jesús", como popularmente dicen los izalqueños. Llegada la Santa Cuaresma la Hermandad hace público el “Calendario de Velas” respectivo del año en curso, a fin de que el pueblo sepa los distintos lugares de las Velaciones. Resumimos apuntando que a estas actividades asisten incluso izalqueños no católicos y muchos visitantes del resto del país. Tomar la respectiva porción de chilate y dulces, va más allá de profesar una religión: es tener sentido de pertenencia e identidad local, es ser “izalqueño” y aprovechar la oportunidad de vivir en cohesión social y fortalecer lazos de hermandad.

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